Мы долго думали, стоит ли касаться такой трудной темы, как депрессия у пожилых людей. Уж больно она деликатная! Принято считать, что грусть в этом возрасте — следствие потерь. Умирают близкие, уходят лучшие друзья, дети и внуки живут собственными заботами… Однако врачи с этим не согласны. По их мнению, у многих престарелых людей, как и у молодых, депрессия вызвана прежде всего биохимическими причинами — в частности, нехваткой серотонина. А это значит, что депрессию можно и нужно лечить.
Медикам постоянно приходится иметь дело с людьми золотого возраста, страдающими различными болезнями. Хронические боли и ограниченная подвижность создают тягостное впечатление, особенно если речь идет об обитателях дома престарелых. Кажется, все они страдают депрессией. На самом деле это не так. Многие старики получают от жизни удовольствие, однако часть пожилых людей действительно находятся в депрессии. Драма в том, что большинство даже не подозревают о своем состоянии и уж тем более не обращаются по этому поводу к врачам.
Как показывают исследования, серьезными расстройствами эмоциональной сферы страдают 20-25 процентов престарелых. Примерно треть из них во время посещения поликлиники жалуется на симптомы, входящие в клиническую картину депрессии. Но только у 3 процентов этих людей состояние соответствует критериям полномасштабной депрессии. Впрочем, остальные тоже, как правило, нуждаются в помощи, пусть даже поставить диагноз «депрессия» им невозможно.
Итак, с возрастной депрессией необходимо бороться. Но как? Как отличить от нее обычные признаки старости? Куда следует обращаться пожилым людям? Какие методы лечения эффективны? Давайте попробуем разобраться. Для начала стоит отметить, что старческая депрессия опасна. Она портит жизнь и сокращает отпущенные годы, поскольку в угнетенном состоянии люди избегают общения вообще и общения с врачами в частности. В результате некоторые заболевания, которые могли бы быть вылечены в начальных стадиях, оказываются запущенными и переходят в хроническую форму. И это не говоря уже о вероятности суицида, о котором задумываются многие страдающие депрессией.
У пожилых людей есть примечательная особенность — у них депрессия протекает иначе, чем в молодом возрасте. В ней меньше грусти и больше сосредоточенности на физических ощущениях. Пожилой пациент все время говорит о своих болезнях, подлинных и мнимых, опасается осложнений, у него развивается ипохондрия. Нередко возникают нарушения памяти и сна, развивается рассеянность, человек становится нервозным и раздражительным. В тяжелых случаях можно наблюдать депрессию психотической формы, сопровождающуюся бредовыми идеями, которые замешены на вине, ревности, мании преследования и опять же на мнимых болезнях. Особый страх у многих пожилых людей вызывает болезнь Альцгеймера. Боязнь заболеть этим недугом бывает так сильна, что у человека развивается особое состояние псевдодеменция, или ложное слабоумие. Такой человек жалуется врачу на перепады настроения, замедление реакций, плохую память. Он рассказывает, что ему трудно сосредоточиться и что он способен потерять дорогу даже в знакомом месте — например, выехав в гости к друзьям. На первый взгляд это и в самом деле кажется проявлением болезни Альцгеймера, однако при обследовании вполне может оказаться, что человек все сильно преувеличивает и просто боится слабоумия. Тогда-то и говорят о псевдодеменции. И тут очень важно, чтобы врач правильно разобрался в ситуации. На ранних стадиях болезни Альцгеймера у 40 процентов пациентов также отмечаются подавленное настроение и тревога. Но при этом диагнозе антидепрессанты бессильны, а вот при ложном слабоумии лечение позволяет полностью восстановить или существенно улучшить мыслительные способности. Однако не нужно думать, будто старение всегда и обязательно сопровождается депрессией. Это не так. У некоторых пожилых людей депрессии нет, и тем не менее они находятся в подавленном настроении и недовольны жизнью. В этом случае речь вдет о дистимии — эмоциональном расстройстве, при котором человек апатичен, малоинициативен, чувствует хроническую усталость. Каждое действие требует от него значительных усилий, поэтому он отказывается от многих прежних привычек: бросает хобби, перестает заниматься любимыми делами, неохотно общается с приятелями.
(продолжение следует)
