Во времена стресса рождается ощутимо меньше (на 1%) мальчиков, чем девочек. Была выдвинута гипотеза, что в состоянии стресса матке труднее удержать мужской зародыш, чем женский. Проверяя эту гипотезу, американские биологи во главе с Каталано выбрали в качестве источника стресса угрозу безработицы. Взяв из архивных документов данные о рождении мальчиков и девочек во времена кризиса, ученые нашли, что мальчиков действительно рождалось меньше, но это происходило и тогда, когда угроза увольнения отца появлялась через несколько месяцев после зачатия.
Это может означать, что гормоны стресса способны вызвать также и абортирование уже сложившихся мужских зародышей. Впрочем, грубость методики не позволила авторам исключить возможность влияния многих других причин, вызывающих эту ничтожную разницу рождений.
