• В поджелудочной железе людей, страдающих диабетом типа I, резко недостает бета-клеток, производящих инсулин. Один из обнадеживающих путей лечения таких людей открыла в 2000 году Сара Фербер из медицинского центра «Шиба» в Тель ха-Шомере (Израиль). Она обнаружила, что после введения в печеночные клетки человека гена PDX-1, играющего важную роль в образовании поджелудочной железы у зародышей, эти клетки начинают сами вырабатывать такой ген, и если их затем пересадить диабетической мыши, та начинает производить инсулин.
Теперь, проведя дополнительные эксперименты, Фербер выяснила, чем объясняется такое действие PDX-1. Оказалось, что, попав в клетку печени, этот ген выключает многие ее гены, зато включает многие другие, «спящие», часть которых характерна для бета-клеток. Видимо, такие гены есть не только в клетках поджелудочной железы, но и клетках печени, потому что у зародыша оба этих органа развиваются одновременно, но в печеночных клетках они затем выключаются. Фербер считает, что в будущем ген PDX-1, взятый из поджелудочной железы больного диабетом человека, сможет трансформировать в пробирке его печеночные клетки в бета-клетки, которые затем можно будет пересадить в печень, не опасаясь отторжения.
